Грэпплинг представляет собой универсальный борцовский стиль, в котором сочетаются элементы практически всех направлений. Здесь существуют минимальные ограничения по удушающим и болевым приёмам, что особенно эффективно при самообороне. Мастер, владеющий данным видом единоборств не наносит ударов и не использует какое-либо оружие.
Главное отличие грэпплинга от других борцовских дисциплин заключается в том, что здесь необходимо заставить противника сдаться, либо перевести его в состояние, когда он не может дальше проводить поединок. Для этого в арсенале борца есть различные броски, болевые и удушающие приемы, перевороты и захваты.